云岡石窟是北魏皇室集中全國的技藝和人力、物力所興造，它是當時國家意志的藝術化體現，折射的是當時的政治、經濟、文化的最高水平。云岡石窟是中華民族寶貴的文化遺產，在2000年被列入世界文化遺產名錄。

2020年5月24日習近平總書記視察山西時對云岡石窟的重要地位和獨特價值的高度評價，對云岡石窟的文化價值發掘和傳承保護工作的專門指示，無疑為進一步開展云岡石窟的保護、研究和開發利用擘畫了新起點和新目標。為貫徹落實總書記重要講話重要指示，7月9日山西省委常委會審議通過的《關于貫徹落實習近平總書記視察云岡石窟重要指示設立“云岡學”和加強云岡物保護的實施意見》。山西大學響應號召，結合本校學科建設和科學研究實際，聯合北京大學和國內外云岡學研究力量，申請成立云岡學研究院。山西省教育廳于2020年8月25日同意山西大學成立云岡學研究院，并將其作為高等學校人文社會科學重點研究基地進行重點建設。

云岡學研究院以黨的十九大及十九大歷次全會精神和習近平總書記視察山西重要講話重要指示為指導，依托山西省豐富的文化遺產資源，圍繞佛教藝術與佛教文化、民族融合與邊塞地域、絲路交通與文明交流等重大問題，采取多學科交叉的研究方法，全面深入地開展云岡學研究。并不斷推進云岡學學科發展和人才培養，大力促進文化旅游產業發展，為增強文化自信提供有效載體，為建設文化強省作出積極貢獻。