敦煌有四萬五千平方米壁畫，跨越了十個朝代，它的營造歷史超過了一千年，經過多年發展，初步形成了一套完整的保護流程。這套保護流程也成為當今中國文物保護方案設計的一個基本思路。第一步，首先要對文物的價值進行全面的認知和發掘，認識它的歷史價值、藝術價值、科學價值。在認識這些價值的基礎上，我們才可以開展文物保護的各種研究。

　　文物保護要清晰地、現狀地、整體地進行調查，然后要對它所在的環境、制作材料、病害機理，以及修復工藝和材料進行科學評估，還要考慮它的長期性問題。1997年敦煌研究院跟美國蓋蒂保護研究所合作保護莫高窟第85窟像的時候，蓋蒂保護研究所和中國國家文物局簽署了一個協議。當時出臺了一個對行業具有非常大影響力和指導意義的文件即《中國文物古跡保護準則》。《準則》第五條規定：“研究應當貫穿在保護工作的全過程，所有保護程序都要以研究的成果為依據?！?

　　過去，敦煌壁畫因為缺乏必要的分析手段，我們總認為古人是用大量的礦物質無機顏料和礦物顏料來繪制的。經過分析，發現敦煌壁畫、特別是早期壁畫，用了大量的有機顏料，盡管這些顏料現在已經發生了改變或變色，包括一些無機顏料也發生了變色。這些變色是在分析技術提高以后才發現的。

　　過去，很多壁畫在保護修復時，上面加了一些不恰當的材料。這些材料對今天開展保護造成了一定的影響。我們要對這些材料進行研究，進一步深化認識。每個朝代的配色、顏料的使用方法都存在著一定的差異，也反映了那個時代的一些工藝條件和人們的審美情趣。這些都是非常重要的。

　　敦煌研究院是最早開展國際合作的。蓋蒂保護研究所是聯合國文物保護的咨詢機構，還有日本東京畫材研究所，和我們開展了近三十年的合作。

　　敦煌第85窟保護時發現一種現象：在正常光線下，題記上看不到任何字，但在紫外光下就發現了里面有字。這些字的發現對解讀壁畫的內容起到了至關重要的作用。這一簡單的光譜變化，就使我們發現了更多的信息。 敦煌有一個洞窟，在可見光下什么都看不到，在紫外光下就可以看到有很多供養人的影像。這種信息的發掘對指導后續的修復工作是非常重要的。如果我們不知道下面還有一些圖像，簡單進行修復，可能就會影響到下面的繪畫內容。

　　在正常光線下看到的那些紅色、綠色、藍色，一般都是礦物質的顏料，在紫外光下能發現很多部位都發著熒光，這種熒光的現象大多數是來自于有機染料或者有機顏料。在紫外光下的反應疊加在無機的礦物顏料上，就形成了一種特殊的色效，也形成了一種特殊的使用顏料的技法，也可以說呈現出一種特別的敦煌壁畫的特點。到目前為止，有些顏料我們還在研究過程當中，如果總結出來的話，對中國的繪畫史和中國的藝術史都是一個重要成果。

　　我們進行莫高窟若干個洞窟的調查，對不同時代的壁畫色彩、圖案構成，有了更加全面的認識。過去只是說一幅畫有什么顏料，現在每一個部位用了什么樣的顏料，我們都做了一些分析。這些工作不僅有利于石窟的保護，而且支持了考古和藝術史等方面的研究，特別是一些美院，也對我們這種研究非常感興趣。

　　袁道先：教授 中國科學院院士

　　石質文物在世界上有很多。金字塔的基座實際上都是石頭，獅身人面像也是在巖石上開鑿出來的。由于碳酸鹽，基座里面有很多溶孔，溶孔已經發生了溶解。嘉峪關長城的基座也看到了溶孔，在布達拉宮、云岡、桂林等多地也看到了。

　　雨水直接作用在石質文物表面，有沖刷作用。另外像英國工業革命的時候，大氣污染形成的酸雨中含有二氧化碳、二氧化硫，對牛津、劍橋的石雕造成了損壞。另外，由于受酸雨影響的那些石雕大部分是石灰巖構成的，所以容易產生化學反應，石膏造成了溶石。有些雕像的身上還可以鑒定出來石膏。海德公園的馬克思像是花崗巖做成的，不會受到酸雨的影響，所以已經很多年了，依然保存得非常好。但是法國的凱旋門基座就有了一些問題，由于溶石作用，出現了很多孔。

　　大足石刻是砂巖，保存還是不錯的，但有一些保護上的問題。燃香和煙霧給文物帶來了新的問題。大足石刻還有水的問題，有些佛像的身上裂隙水滲透，甚至長了青苔。杭州慈云嶺佛像背后也有滲水點，西湖有一個石像，裂隙水從里邊滲透出來，損害了雕像的胳膊。干旱地區要好一點，像青海塔爾寺，水分不算太多，保存得比較好。當然長期風化也影響著云岡石窟里面的很多石刻，有的已經很難鑒別出來了。但這究竟是多長時間發生的情況，還需要考據。

　　廣西左江一帶有很多巖畫，它與墨西哥瑪雅的雕像有些許相同，其中是否有文化上的聯系還需文物工作者來考據。保護這些文物，就要避免蘭綠藻的影響，因為巖壁上經常有滲水下來，蘭綠藻順著崖壁上的滲水帶生長，久而久之就覆蓋侵蝕崖畫，這是個比較有難度的問題。巖壁上如何防止裂隙水從上面滲下來，以保護下面的巖畫，也是我們水文地質工作者的一個難題，因為蘭綠藻長得很快。

　　莫高窟上面還有沙丘的侵襲，還有溶石作用，洞穴里面有水汽，還有氣壓在洞的進口出口高差不一樣，運動方向在冬天和夏天也不一樣。它帶著水汽運動，也是我們保護洞穴時需要了解的情況。風化殼水跟洞穴里空氣的含水量特別有關系，這些風化殼水在文物體的表面還有霜凍作用、生物作用、化學作用，會引起文物體一片片地剝落。所以為了保護文物，對于很細微的水，都要加以研究。使用各種自動監測裝置摸清它們的規律就顯得非常重要。