云岡石窟以規模宏大、題材多樣、雕刻精美、內涵豐富而享譽海內外。它是世界文化藝術寶藏中的一顆璀璨奪目的明珠，是世界石窟藝術史上最壯麗輝煌的篇章，是中國佛教史上的一塊里程碑，是北魏王朝歷史、社會、文化、民族心態、民情風俗的忠實記載。它以典型的皇家風范而異于其他早期石窟，以融合東西、貫通南北的鮮明的民族化進程為特色，在石窟構建中獨樹一幟。云岡石窟從不同側面展示了中國石窟藝術風格，獨創“云岡模式”，對中國石窟文化的創新與發展有著重大的貢獻，具有重要的歷史、藝術、科學和鑒賞價值。

1984年7月，華北局書記李雪鋒來同重游云岡石窟時曾題有：“努力建立云岡學，繼甲骨學、敦煌學，爭取創辦此學的中堅地位，我黨政和社會各界歷史藝術學界從各方面予以支援，以示中華民族社會主義偉大的創造力量。”經過18年，在各級領導的重視下，對云岡石窟進行了全面的維護和修葺，對云岡周邊環境進行整治，使云岡石窟于2001年12月14日被聯合國教科文組織正式列入《世界遺產名錄》，從此云岡石窟不僅屬于中國，也屬于世界，屬于人類。

迄至上世紀初，日本人伊東忠太《云岡旅行記》、法國沙畹（E·Chavannes）《北支那考古學使命記》（法文原名：Mission Archeologique dans La China Septentrionale）等著文、攝影公諸于眾，才赫然引起人們的注目，方使云岡石窟名聲復振。上世紀30年代，冰心、鄭振鐸、顧頡剛等著名專家、學者、作家紛紛前來觀瞻，寫以游記、散文等著作，介紹于世。同時中國著名學者陳垣、梁思成、林徽音、劉敦楨、豐子愷、劉慧達、閻文儒、周一良、宿白等先后有論著公諸于世，提出中國人對云岡石窟卓有見識之論，成為云岡學的前奏，為云岡學的研究奠定了基礎。

2019年，20卷本的《云岡石窟全集》面世，這套浩繁巨著用圖12710張，收錄造像59265尊，是一套全面反映云岡石窟不同時期、不同洞窟、不同藝術風格與藝術特點的全集性圖典，史詩般再現了云岡石窟雕刻藝術的精華，實現了學術性與藝術性的完美結合，成為迄今為止最完整、最權威的云岡石窟影像譜系資料。該全集是對云岡石窟藝術成就的一次集中展示，是云岡石窟研究歷史上一個里程碑式的突破，代表了“云岡學”研究的新高度。

2020年5月11日，習近平總書記視察云岡石窟時強調，云岡石窟是世界文化遺產，保護好云岡石窟，不僅具有中國意義，而且具有世界意義。歷史文化遺產是不可再生、不可替代的寶貴資源，要始終把保護放在第一位。發展旅游要以保護為前提，不能過度商業化，讓旅游成為人們感悟中華文化、增強文化自信的過程。

2020年5月20日，省委常委、市委書記張吉福主持召開專題會議，就加強云岡石窟研究保護、加快籌建“云岡學”學院等進行研究部署。他強調，云岡石窟是世界文化遺產，保護好云岡石窟，不僅具有中國意義，而且具有世界意義。要深入貫徹落實習近平總書記視察山西重要講話重要指示精神，落實省委、省政府部署要求，始終把對云岡石窟等歷史文化遺產的保護放在第一位，深入挖掘其蘊含的歷史文化內涵，推動云岡石窟研究保護邁上新的臺階，以豐厚的成果回報習總書記對我們的期望。

2020年5月22日，山西省副省長吳偉率調研組到大同市，就“云岡學”建設情況進行調研，他強調，要深入貫徹落實習近平總書記視察山西重要講話重要指示精神，按照山西省委、省政府相關部署要求，加快“云岡學”學院省市校共建步伐，早日為云岡文化研究與保護蹚出一條新路。

2020年6月24日，山西省副省長張復明主持“云岡學”建設座談會，省內外專家通過視頻會議與現場會談相結合的方式，系統性的對“云岡學”的創建進行了探討。

2020年7月9日，樓陽生書記主持省委常委會會議，審議通過《關于貫徹落實習近平總書記視察云岡石窟重要指示設立云岡學和加強云岡文物保護的實施意見》《關于云岡文物保護、考古研究與展示利用專項工作實施方案》。11月5日，樓陽生書記主持省委常委會會議，審議通過《關于加強云岡文化遺產保護和創建云岡學的實施意見》。

“云岡學”是以云岡石窟現有文物為依托，包括宗教、考古、美術、音樂、舞蹈、建筑、歷史、地理、民族、民俗及維修保護等諸多學科在內的一門綜合性學科。“云岡學”從上世紀初日本學者發端，到中國學者深化，基礎研究逐漸完備。未來“云岡學”的發展方向，應集中于繼續深入解析云岡石窟藝術的多元文化內涵，探索其淵源、歸納其表現、總結其規律、挖掘其精髓、發揚其精神、服務于社會，成為弘揚中華優秀傳統文化、鼓舞民族文化自信，實現創新發展的精神動力。對于接下來的研究工作，讓“云岡學”向縱深發展并發揚光大，是一項長期而艱巨的任務，云岡研究院將構建“云岡學”基本框架，明確研究定位與研究領域，確定研究方向，細化學科分類，設定具體課題。同時，要加強云岡石窟的保護研究與國際交流，使云岡學邁出國門、走向世界。