云岡石窟是北魏開鑿、歷代維修、保存至今的偉大寶庫，在歷史、考古、佛教、藝術(shù)等方面具有不可估量的價(jià)值。進(jìn)入20世紀(jì)后，經(jīng)過國內(nèi)外專家學(xué)者的共同耕耘，云岡石窟的研究取得了豐碩成果，云岡學(xué)正日益成為一門顯學(xué)。
一、20世紀(jì)前半葉萌發(fā)階段
上世紀(jì)初興起的云岡研究，國際上以日本學(xué)者為主。1902年，日本東京帝國大學(xué)建筑學(xué)家伊東忠太走進(jìn)云岡，先是撰寫了《云岡旅行記》，隨后于1906年發(fā)表了《北清建筑調(diào)查報(bào)告》和《支那山西云岡石窟寺》，分別對(duì)云岡石窟藝術(shù)淵源和雕像來源進(jìn)行了論述。伊東忠太這些著文引起了國際學(xué)者及世人對(duì)云岡石窟的關(guān)注，開創(chuàng)了云岡的百年研究之路。
此后，日本學(xué)者研究云岡石窟的論著、圖錄陸續(xù)出版問世。1915年，大村西崖的《支那美術(shù)史?雕塑篇》出版；1919年，松本文三郎的《支那佛教遺物》出版。稍后，日本旅華攝影師山本贊七郎（山本明）以其出眾的攝影技術(shù)，拍攝了大量中國名勝古跡影像，并將有關(guān)云岡石窟的精美照片集結(jié)成冊(cè)，于1921年出版了《云岡石窟》，1924年出版了《震旦舊跡圖匯?第一編?云岡石窟》。1925年，由中井宗太郎解說、外村氏攝影的《大同石佛大觀》，用獨(dú)特的視角生動(dòng)再現(xiàn)了云岡石窟宏偉精美的藝術(shù)形象。1926年，日本長盤大定、關(guān)野貞合著《支那佛教史跡》，全書收錄云岡石窟照片119張，對(duì)云岡石窟在中華佛教史上的地位予以充分肯定，掀起了一場前所未有的云岡研究熱潮。
1938年到1944年，由水野清一、長廣敏雄率領(lǐng)的京都大學(xué)調(diào)查隊(duì)對(duì)云岡石窟進(jìn)行了7次調(diào)查，同時(shí)，他們還在第8窟—第13窟、第14窟—第20窟等窟前以及山頂佛寺遺址進(jìn)行了考古發(fā)掘。這是迄今為止對(duì)云岡石窟最為詳細(xì)的調(diào)查。在此期間及之后的時(shí)間里，先后有水野清一《云岡石窟與它的時(shí)代》（1940），小川睛旸《大同的石佛》（1942），長廣敏雄《大同石佛藝術(shù)論》（1946）等著作出版，圖文并茂，考證了云岡石窟的藝術(shù)淵源、藝術(shù)特色、歷史與現(xiàn)狀等問題，日本學(xué)者對(duì)云岡石窟的研究逐步深入化。
對(duì)于云岡石窟的研究，不僅日本學(xué)者慕名而來，法國和瑞典一些熱衷于東方學(xué)的學(xué)者也開始將目光投向這一佛教圣地。1907年，法國漢學(xué)家沙畹在云岡進(jìn)行考察，拍攝了大量照片，擇取其中78幅，收錄于之后著成的《華北考古學(xué)使命記》和《北中國考古圖錄》，這些照片不僅成為當(dāng)時(shí)國內(nèi)外學(xué)者了解云岡石窟的一個(gè)窗口，而且對(duì)于今天的研究也極具參考價(jià)值和歷史價(jià)值。1925年，瑞典學(xué)者喜龍仁著《中國雕刻——從五世紀(jì)到十四世紀(jì)》（四卷本），在倫敦出版。書中共有云岡圖版66幅，同時(shí)對(duì)云岡石窟雕刻藝術(shù)的特點(diǎn)進(jìn)行了論述，認(rèn)為云岡造像明顯具有印度式和漢地本土兩種風(fēng)格。
我國最早研究云岡石窟的學(xué)者為史學(xué)泰斗陳垣。1918年，陳垣先生到云岡石窟考察，于1919年發(fā)表了《記大同武周山石窟寺》一文。作者引經(jīng)據(jù)典，不僅記錄了云岡石窟遺存及歷史風(fēng)貌，還收集了清朝年間的文人詩賦，首開國內(nèi)研究云岡石窟之風(fēng)。后又著《云岡石窟寺之譯經(jīng)與劉孝標(biāo)》，論述了云岡的譯經(jīng)情況，著重介紹了云岡石窟譯經(jīng)創(chuàng)始者曇曜所譯之經(jīng)。
1933年，中國學(xué)者梁思成、林徽因、劉敦楨等營造學(xué)社同人考察云岡石窟，隨后在合著的《中國營造學(xué)社匯刊》中，刊發(fā)了《云岡石窟中所表現(xiàn)的北魏建筑》一文，厘定了云岡諸窟的名稱，討論了云岡飛仙的雕刻，分析了云岡石窟表現(xiàn)的建筑形式和窟前的附屬建筑，第一次從建筑角度研究了云岡石刻價(jià)值。1936年，周一良撰寫《云岡石佛小記》，文章全面論述了云岡的名稱、石窟的開鑿、石窟寺的數(shù)目與名稱、云岡石佛之西域影響、窟內(nèi)銘識(shí)，指出“云岡石佛為我國雕刻之精英，其壯偉遒麗，后世罕及”。1938年，湯用彤先生整理出版了《漢魏兩晉南北朝佛教史》，書中有多篇有關(guān)云岡的文論，如《涼州與黃龍》、《釋玄高》、《太武帝毀法》、《曇曜復(fù)興佛法》、《北魏諸帝與佛法》、《北朝造像》等，為云岡石窟的研究提供了非常難得的歷史依據(jù)和研究線索。
這一時(shí)期，中國學(xué)者主要從史學(xué)、佛教、建筑學(xué)角度對(duì)云岡石窟進(jìn)行研究，探明了云岡石窟歷史淵源和佛教本土化等問題，為日后的研究樹立了典范，打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
二、20世紀(jì)后半葉探索階段
日本京都大學(xué)調(diào)查隊(duì)在1938年至1944年對(duì)云岡石窟測(cè)量、調(diào)查和記錄之后，于1951年到1956年陸續(xù)出版了《云岡石窟——公元五世紀(jì)中國北部佛教石窟寺院的考古調(diào)查報(bào)告》，共16卷、32本。從中國的石窟寺院概況、云岡地理歷史環(huán)境、云岡發(fā)展史、云岡石窟開鑿、曇曜和云岡石窟、云岡圖像學(xué)、云岡的西方樣式、云岡裝飾紋樣、云岡佛傳故事、云岡調(diào)查概要、云岡石窟的譜系、云岡石窟開鑿次第等方面做了論述。他們的研究成果可以說是當(dāng)時(shí)國內(nèi)外研究云岡石窟的集大成者，內(nèi)容豐富、圖版詳盡、影響深遠(yuǎn)，至今仍是這一領(lǐng)域的重要參考資料。
1947年宿白先生參加北京大學(xué)圖書館善本書籍的整理工作，發(fā)現(xiàn)了云岡不為人知的文獻(xiàn)資料《大金西京武州山重修大石窟寺碑》抄本，碑文記述了云岡石窟的歷史和金初寺院維修情況，引發(fā)了先生對(duì)云岡石窟的研究興趣。50年代初期，他開始親自到云岡石窟進(jìn)行實(shí)地考察。1956年發(fā)表了《<大金西京武州山重修大石窟寺碑>校注》一文，標(biāo)志著云岡研究的一個(gè)嶄新時(shí)代的來臨。1978年，他根據(jù)考古學(xué)原理進(jìn)一步寫成了《云岡石窟分期試論》，對(duì)云岡石窟的分期及其藝術(shù)特點(diǎn)、歷史背景作了全面的闡述。宿白文獻(xiàn)與考古實(shí)際相結(jié)合做出的結(jié)論，對(duì)日本學(xué)者的云岡分期方法提出了挑戰(zhàn)，引起了日本學(xué)者的高度重視。長廣敏雄1980年在日本《東方學(xué)》第60輯發(fā)表《駁宿白氏的云岡分期論》，1981年在《佛教藝術(shù)》第134號(hào)發(fā)表《云岡石窟之謎》，對(duì)宿白先生的研究予以毫不留情的反駁，甚至公開質(zhì)疑《大金西京武州山重修大石窟寺碑》碑文的真實(shí)性。1982年，宿白先生發(fā)表了《<大金西京武州山重修大石窟寺碑>的發(fā)現(xiàn)與研究——與日本長廣敏雄教授討論有關(guān)云岡石窟的某些問題》，答復(fù)了日本學(xué)者的質(zhì)疑。后又通過《平城實(shí)力的集聚和“云岡模式”的形成與發(fā)展》等多篇文章進(jìn)一步闡釋了自己的觀點(diǎn)，對(duì)北魏平城與佛教的發(fā)展進(jìn)行了全面的探討。1990年，長廣敏雄終于在《中國石窟》中承認(rèn)：“從文獻(xiàn)學(xué)角度出發(fā)，宿白教授的推論當(dāng)無誤，因而分期論也是符合邏輯的，作為‘宿白說’，我現(xiàn)在承認(rèn)這種分期論。”
這場中外學(xué)者之間的論戰(zhàn)，將云岡石窟的研究全面納入歷史考古學(xué)的軌道，厘清了云岡石窟的歷史沿革與藝術(shù)脈絡(luò)。更為重要的是，中國學(xué)者開始成為云岡學(xué)發(fā)展的扛鼎之人，改變了世人對(duì)“云岡學(xué)在日本”的看法。中國學(xué)者開始試圖將考古學(xué)方法運(yùn)用到石窟寺研究中，由過去專注佛教石窟寺造像的研究，轉(zhuǎn)向同時(shí)注重石窟寺遺址文化的研究，尤其是進(jìn)入70年代后，云岡石窟文物保管所（今山西云岡石窟研究院）會(huì)同中國文物研究所、山西省考古研究所、大同市博物館等單位進(jìn)行了三次考古發(fā)掘：1972年—1973年對(duì)第9、10窟窟前地面和崖面頂部以及第12窟崖面的清理，1987年對(duì)龍王溝西側(cè)洞窟窟前地面的考古發(fā)掘，1992年—1993年對(duì)第1窟—第4窟及第9窟—第20窟窟前地面的考古發(fā)掘。這幾次考古發(fā)掘均有新發(fā)現(xiàn)，取得了較大收獲，為建立完整的云岡佛教考古資料系統(tǒng)，編寫考古調(diào)查與報(bào)告提供了真實(shí)可靠的實(shí)物資料，奠定了深入研究云岡石窟的基礎(chǔ)。
50年代以來，山西云岡石窟文物保管所、北京大學(xué)考古系、中國科學(xué)院宗教研究所等眾多單位的專家學(xué)者，對(duì)云岡石窟及周邊石窟進(jìn)行了廣泛深入的調(diào)查研究后，便開始出現(xiàn)由山西文物保護(hù)研究機(jī)構(gòu)編著的一系列研究著作《云岡石窟》，尤其是1990年代與日本平凡社合作出版的兩冊(cè)《中國石窟?云岡石窟》，圖錄與文論并重，成為中日兩國合作研究云岡石窟的肇始之作，開啟了中外學(xué)者共同研究交流云岡學(xué)的新篇章。
此外，中國學(xué)者百花齊放的云岡研究成果不斷涌現(xiàn)：劉汝醴《偉大的雕刻藝術(shù)——云岡》（1954），劉玉英《云岡圖案》（1959），蘇州絲綢工學(xué)院工藝美術(shù)系編繪《云岡石窟裝飾》（1986），辛長青《云岡史話》（1989），昝凱《云岡石窟》（1990），宿白《中國石窟寺研究》（1996），王建舜《云岡石窟藝術(shù)審美論》（1998），這些書籍從各個(gè)角度研究了云岡石窟的藝術(shù)特點(diǎn)和歷史進(jìn)程。尤其是大同著名學(xué)者趙一德先生的《云岡石窟文化》（1998），從云岡石窟的文化內(nèi)涵入手，詳盡地闡述了云岡石窟的歷史文化、佛教文化、民族文化、民俗文化、藝術(shù)文化、外延文化等石窟文化表現(xiàn)，引導(dǎo)人們品味云岡石窟文化價(jià)值的歷史和現(xiàn)實(shí)意義，是一部以石窟文化內(nèi)涵為切入點(diǎn)多角度、多層面探尋云岡石窟歷史的著作。
同時(shí)，日本學(xué)者對(duì)云岡石窟的研究依舊令人矚目。1974年長盤大定、關(guān)野貞《山西云岡》（《中國文化史跡》第1卷），1975年水野清一、樋口陸康《云岡の石窟：續(xù)補(bǔ)?第18洞實(shí)測(cè)圖》，1976年長廣敏雄《云岡石窟——中國文化社會(huì)史跡解說篇》， 1988年長廣敏雄《云岡日記——大戰(zhàn)中の佛教石窟調(diào)查》等優(yōu)秀成果，不斷為云岡研究注入新鮮血液，使云岡研究取得了長足的進(jìn)步與發(fā)展。
三、21世紀(jì)蓬勃發(fā)展階段
在新世紀(jì)伊始，眾多學(xué)者將云岡研究不斷推向深入，新問題、新方法不斷涌現(xiàn)，擴(kuò)大了云岡學(xué)的研究領(lǐng)域，加深了云岡學(xué)的研究內(nèi)涵，取得了令人可喜的成果。2006年，張焯《云岡石窟編年史》問世， 該書是迄今為止有關(guān)云岡石窟研究第一部最為完整的通史。研究以云岡石窟為載體，從戰(zhàn)國一直到中華民國，時(shí)間跨越2400余年，取材廣泛、內(nèi)容詳盡，涉及中西文化交流史、佛教史和大同地方史，從大視角來框定云岡石窟的整個(gè)興衰歷程。其中《徐州高僧與云岡石窟》一文，澄清了孝文帝太和年間云岡造像中國化背后的歷史，即涼州系高僧失寵，徐州僧匠入主云岡石窟，具有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值。這本書的出版發(fā)行對(duì)于云岡石窟、大同古代史、中國佛教史，乃至國內(nèi)外的石窟寺研究都具有重要的參考意義。2012年9月，王恒編撰的《云岡石窟辭典》付梓。該書是首部系統(tǒng)介紹云岡石窟文化的百科全書辭典。全書共計(jì)80萬字，收錄各類詞條2320個(gè)，插圖575幅，圖文并茂，文字洗練，表述精當(dāng)。匯集了國內(nèi)外學(xué)者對(duì)云岡石窟多年的考古調(diào)查和研究成果，具有很高的參考價(jià)值和普及意義。
在考古、學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域的力作主要還有：韓府編著《歷代詠云岡石窟詩萃——附歷代詠大同名勝古跡歷史風(fēng)物詩選》（2002），閻文儒《云岡石窟研究》（2003），王建舜《云岡石窟雙窟論》（2003），聶還貴《雕刻在石頭上的王朝》（2004），王恒《云岡石窟佛教造像》（2004），李雪芹、李立芬主編《云岡解讀》（2006），李雪芹主編《云岡石窟研究院——帶你走進(jìn)博物館》（2007），崔曉霞編《世界遺產(chǎn)叢書?云岡石窟》（2008）,趙昆雨《云岡石窟佛教故事雕刻藝術(shù)》（2010），王天鑾《巖?時(shí)?空——云岡石窟空間藝術(shù)》（2013）等，深入淺出、各具特色，都在試圖從不同研究角度入手，為讀者呈現(xiàn)一個(gè)不一樣的云岡。這些書從歷史文化、佛教造像、窟龕形制、碑文銘記、歷史人物等方面對(duì)云岡石窟進(jìn)行了全方位的介紹，對(duì)于了解云岡石窟具有重要的普及作用。
其次，在攝影美術(shù)領(lǐng)域，李治國主編《云岡》（2000）、中國石窟雕塑全集編輯委員會(huì)編《中國美術(shù)分類全集?中國石窟雕塑全集?云岡》（第三卷：李治國主編）（2001）、毛志喜著《云岡石窟線描集》（2008）、馮驥才主編《中國大同雕塑全集?云岡石窟雕刻卷》（上、下）（2010）、張焯主編《中國石窟藝術(shù)?云岡》（2011）、王晨繪著《云岡石窟裝飾圖案集》（2011）、張焯主編《中國皇家雕刻藝術(shù)：云岡石窟》（2013）等著作，將云岡石窟的精品雕刻和圖片匯聚一冊(cè)，并配有簡潔精煉的文字描述，以圖文并茂的形式生動(dòng)地展現(xiàn)了我國北魏石窟雕刻藝術(shù)的精華。這些書不僅為國內(nèi)外專家學(xué)者研究云岡提供了云岡石窟最新最好的圖片，也為普通讀者走進(jìn)云岡、了解云岡提供了一個(gè)更加真實(shí)生動(dòng)的窗口。
2005年7月在大同市舉辦了我國文物界規(guī)模最大的一次國際性石窟學(xué)術(shù)研討會(huì)——云岡石窟國際學(xué)術(shù)研討會(huì)，來自中、美、德、日、韓、新加坡等國家和港臺(tái)地區(qū)近300位知名學(xué)者出席了這次盛會(huì)。會(huì)議期間廣大專家學(xué)者提交學(xué)術(shù)論文160余篇，進(jìn)行了廣泛深入的交流探討。2006年8月，云岡石窟研究院將部分論文編輯出版成冊(cè)：《2005年云岡國際學(xué)術(shù)研討會(huì)論文集》，該論文集分為《保護(hù)卷》和《研究卷》兩部，內(nèi)容涉及石窟形制、摩崖壁畫、石構(gòu)建筑、彩塑銘記、題材考證、考古發(fā)掘、科學(xué)探測(cè)、石窟保護(hù)等，豐富詳盡，充分體現(xiàn)了多學(xué)科、多角度交叉研究的特性。本書所收錄的論文，視角多樣、觀點(diǎn)新穎，代表著云岡石窟保護(hù)與研究的最新成果，對(duì)于推動(dòng)中國石窟和云岡石窟的保護(hù)與研究事業(yè)的蓬勃發(fā)展具有重要的指導(dǎo)作用，影響深遠(yuǎn)。
近幾年來，國際云岡學(xué)研究依然處于活躍狀態(tài)，為了加強(qiáng)與國際學(xué)術(shù)界的交流，從2011年起，云岡石窟研究院開始舉辦“中日云岡石窟學(xué)術(shù)研討會(huì)”，每年一屆，集中討論云岡研究的前沿課題與最新發(fā)現(xiàn)，進(jìn)行了階段性梳理和總結(jié)，逐步形成制度化，成為進(jìn)一步推動(dòng)云岡研究的新形式。
時(shí)下，對(duì)云岡石窟研究較有成就的日本學(xué)者主要有：八木春生著有《云岡石窟紋樣論》、岡村秀典著有《云岡石窟?遺物篇》、石松日奈子著有《北魏佛教造像史研究》，小森陽子撰有《曇曜五窟新解》文論，這些日本學(xué)者積極撰文作著，成為新世紀(jì)日本研究云岡的新生力量。
云岡石窟研究院專業(yè)人員憑借天然的區(qū)位優(yōu)勢(shì)，調(diào)查洞窟、掌握一手資料，在各類專業(yè)刊物上發(fā)表云岡石窟研究論文100多篇，從史學(xué)、考古、藝術(shù)、佛教等角度研究探討，提出了許多新穎而獨(dú)到的見解，以求逐步揭開云岡之謎。尤其在考古研究方面成績斐然：2008年，全面啟動(dòng)了洞窟考古調(diào)查工作，并首次在洞窟考古調(diào)查工作中使用了三維數(shù)字掃描技術(shù)，取得了成功。同時(shí)，2008年—2012年實(shí)施的云岡山頂考古發(fā)掘工作成就顯著，發(fā)現(xiàn)的“北魏遼金佛教寺院遺址”被評(píng)為2011年中國十大考古發(fā)現(xiàn)之一。此外，云岡石窟研究院于2014年開始對(duì)1992年窟前考古發(fā)掘出土文物及相關(guān)資料進(jìn)行全面整理，以確保洞窟考古調(diào)查報(bào)告的真實(shí)性。新世紀(jì)以來，云岡石窟研究院努力推動(dòng)學(xué)術(shù)交流活動(dòng)，大力發(fā)展考古研究工作，積極發(fā)揮作用，使得云岡研究不斷朝著長效化、良性化方向發(fā)展，真正展現(xiàn)云岡文化內(nèi)涵。
云岡學(xué)在這一新時(shí)期體現(xiàn)出了新的特點(diǎn)：首先，云岡石窟研究院主導(dǎo)云岡研究，涌現(xiàn)出大批優(yōu)秀人才和扎實(shí)成果，充分發(fā)揮了研究院的區(qū)位優(yōu)勢(shì)。其次，國際間的交流日益頻繁密切，中國學(xué)者和國外學(xué)者一道共同譜寫新云岡，這些條件都使得云岡研究空前活躍，真正凸顯了云岡石窟作為世界文化遺產(chǎn)的內(nèi)涵。
