云岡石窟位于山西省大同市西郊的武周山南麓，石窟依山開鑿，東西綿延1公里，為中國規模最大的古代石窟群之一，與莫高窟、龍門石窟和麥積山石窟并稱為中國四大石窟。2001年云岡石窟被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。那么，如此壯觀而龐大的石窟群是由什么人建造的呢？近期蘭阇將為你解答這座千年石窟的建造奧秘。   

云岡石窟位于大同城西16公里的武州山南麓，武州川（今十里河）北岸。北魏舊稱武州山石窟寺或代京靈巖寺。石窟倚山開鑿，東西綿延約1公里。現存大小窟龕254個，主要洞窟45座，造像59000余尊。石窟規模宏大，造像內容豐富，雕刻藝術精湛，形象生動感人，堪稱中華佛教藝術的巔峰之作。

從佛陀涅槃五百年開始，印度佛教在異國他壤茁壯成長，不斷掀起一個又一個高潮，創造出一次又一次的輝煌。在遙遠的東方，公元 5 世紀北魏首都平城（今山西大同）佛教的興盛與云岡石窟的開鑿，便是西來像法在華夏大地奏響的一曲驚世樂章。

關于云岡石窟的開鑿，《釋老志》記述如下：“和平初，師賢卒。曇曜代之，更名沙門統。初，曇曜以復佛法之明年，自中山被命赴京，值帝出，見于路，御馬前銜曜衣，時以為馬識善人。帝后奉以師禮。曇曜白帝，于京城西武州塞，鑿山石壁，開窟五所，鐫建佛像各一。高者七十尺，次六十尺，雕飾奇偉，冠于一世。”

文中提及的武州塞，位于云岡石窟西崖之北，趙武靈王以來一直是由蒙古高原進入漢地的交通要塞。武州山砂巖結構，是西來佛徒熟悉的雕刻石料。曇曜建議開鑿的五所佛窟，即今云岡第 16—20 窟，學者謂之“曇曜五窟”。周一良《云岡石佛小記》曰：“惟曇曜在興安二年見帝后即開窟，抑為沙門統之后始建斯議，不可曉。要之，石窟之始開也，在興安二年（453）至和平元年（460）之八年間。”

北魏王朝的建立者拓跋鮮卑，族源來自大興安嶺深處，東漢后期游牧塞北，魏晉之時部落始大。在五胡爭霸之余，擔負起收拾中原殘局的歷史使命。398 年，道武帝拓跋珪定都平城，建立北魏；439 年，太武帝拓跋燾統一北方；448 年，征服西域（今新疆）；494 年，孝文帝拓跋宏遷都洛陽；534 年，北魏分裂為東魏、西魏。不久，分別被北齊、北周取代。

拓跋鮮卑原本不知有佛，然從平城到洛陽，卻禮佛近乎癡狂，所以北齊魏收撰《魏書》，獨創《釋老志》以述其事云：“魏有天下，至于禪讓，佛經流通，大集中國，凡有四百一十五部，合一千九百一十九卷。正光已后，天下多虞，王役尤甚，于是所在編民，相與入道，假慕沙門，實避調役，猥濫之極，自中國之有佛法，未之有也。略而計之，僧尼大眾二百萬矣，其寺三萬有余。流弊不歸，一至于此，識者所以嘆息也。”

曇曜五窟的開鑿，掀起了武州山石窟寺建設的熱潮。從文成帝開始，經獻文帝、馮太后，到孝文帝遷都，皇家經營約四十年，完成了所有大窟大像的開鑿。同時，云岡附近的鹿野苑石窟、青磁窯石窟、魯班窯石窟、吳官屯石窟、焦山寺石窟等，也相繼完成。其間，廣泛吸收民間資金，王公大臣、各地官吏、善男信女紛紛以個人、家族、邑社等形式參與石窟建造，或建一窟，或造一壁，或捐一龕，或施一軀，遂成就了武州山石窟寺的蔚然大觀。遷都之后，武州山石窟建設仍延續了三十年，直到正光五年（524）六鎮起義的戰鼓響起。